Il passaggio dalla condizione di ipercheratosi fisiologica a quella patologica è graduale e non esiste una precisa linea di demarcazione tra i  due stadi. L’ipercheratosi è patologica quando il quadro è dominato dal dolore e lo spessore e le introflessioni sono notevoli. Queste ipercheratosi si incuneano fino a venire a contatto con le terminazioni nervose, nel qual caso il dolore può essere molto acuto. Al di sotto dell’ipercheratosi, più o meno unita ad essa da fibre elastiche, si trova una borsa sierosa generalmente infiammata. Il trattamento si attua attraverso l’asportazione incruenta dell’ipercheratosi, seguito da un trattamento protettivo (palliativo) autoadesivo (cerotto o feltro) o in una ortoplastia siliconica su misura, al fine di evitare ogni attrito o pressione fino alla guarigione.

Le unghie. L’unghia umana è una lamina presente sull’estremità delle dita delle mani e dei piedi, è composta da tre strati di cheratinociti (strato dorsale, intermedio e profondo) ognuno dei quali origina da zone diverse dell’apparato ungueale. Lo strato dorsale è sottile, rigido e fragile, l’intermedio è più compatto e resistente, mentre lo strato profondo è sottile ed idratato; la sua durezza è conseguente alla ridotta presenza di acqua, dovuto alla minore capacità di trattenere la stessa, rispetto alla cute per lo scarso contenuto di lipidi e l’alto contenuto di solfuri. La funzione principale dell’unghia è di proteggere l’epitelio e le terminazioni nervose delle sottostanti falangi distali, e permettere di aumentare la forza di presa delle dita, agevolando la sensibilità tattile e la motilità fine. Le unghie dei piedi oltre ad avere una funzione protettiva, contribuiscono alla corretta biomeccanica del piede e sono coinvolte nelle patologie che causano una alterata deambulazione.

Disturbi e patologie delle unghie. I disturbi e le patologie che colpiscono le unghie dei piedi sono molto diffuse e spesso invalidanti, possono essere causate direttamente o indirettamente da malattie sistemiche che ne alterano la corretta vascolarizzazione ed il metabolismo e a fattori intrinseci del piede, quali: la presenza di deformità, il conflitto tra i raggi (i segmenti ossei delle dita), l’utilizzo di calzature costrittive, traumatismi vari, l’incuria e la cattiva gestione con tagli eseguiti in modo improprio. L’insieme di questi fattori facilita la possibilità di contrarre infezioni batteriche e da fungo.

Perché il massaggio del piede? Il massaggio è una pratica antichissima, che accumuna tutte le razze umane di tutte le epoche. L’istinto di portare la mano ad accarezzare e dare conforto e calore alla zona dolente in caso di malessere e dolore è una evenienza del tutto naturale. Il massaggio mobilizza e scioglie le rigidità delle strutture osteo muscolo tendinee e stimola le importanti vie sensitivo motorie e vascolari che collegano il piede al resto del corpo. Esistono molte tecniche e tipologie di massaggio, la cui esecuzione a livello professionale è subordinata al possesso di una formazione adatta e riconosciuta.